Figure 2는 End-of-line 화염방지기를 시험하기 위한 장치의 구성이다. 가스-공기의 혼합가스를 제조하기 위한 혼합탱크와 압축기를 통하여 공급되는 혼합가스를 일정량으로 공급하기 위한 질량유량 제어기를 사용하였다. 또한 폭발 발생 후 시험 장비로의 역화를 방지하기 위해 인증 받은 화염방지기를 설치하였다. 또한 계측해야할 물리량이 역화여부이므로 시험시료 하부에 화염감지기를 설치하였다. 역화여부는 이 화염감지기의 신호와 탱크 측면에 설치된 얇은 격판의 파손여부로 판단할 수 있다. 규격에 따라 점화장치는 원격제어가 가능한 점화장치를 사용하였으며, plastic bag 내에서 폭발을 일으키기 위한 점화장치 지지대를 제작하였다. 많은 양의 프로판(C₃H₈)과 에틸렌(C₂H₂) 가스를 사용하는 경우 가스와 레귤레이터의 입구가 빙결되는 현상이 발생하여 이러한 현상을 해소하기 위해 기화기를 사용하였다. 최종 안전 점검을 위해 밸브에 리미트 스위치를 설치하여 밸브가 완전히 닫히지 않은 상태에서 점화를 일으킬 수 없도록 구성하여 안정성을 확보하였다. 또한 시험에 사용된 화염방지기는 독일 IBExU 시험소에서 Explosion Group IIB에 대한 ATEX 인증을 진행할 제품으로 시험을 진행하였다.

Figure 2: 
Apparatus for End-of-line flame arrester tests

End-of-line 화염방지기의 폭연시험(flashback test)의 절차는 다음과 같다.

• 1) 화염방지기(시료)와 탱크 결합
• 2) 가스혼합장치 연결 및 점검
• 3) 온도 센서, 화염감지기 설치 및 점검
• 4) 점화장치 설치
• 5) Plastic bag 설치
• 6) 혼합가스 주입 및 농도 측정
• 7) 점화
• 8) 결과분석

ISO 16852:2016 규격에서 End-of-line deflagration test의 경우 시험을 총 6회 진행할 것을 규정하고 있다. 점화장치의 설치 위치는 화염방지기(시료) 상부 0.3m, 1.3m, 2.3m에서 각각 2회 씩 점화해야하고, 모두 역화가 발생하지 않아야 한다. plastic bag은 ∅ ≧ 1.2m, length ≧ 2.5m, thickness ≧ 0.05mm 규격을 갖는 비닐을 제작하여 사용했다. 농도 확인은 gas mixing tank를 통해서 가스가 공급되고 장비 전체에 gas 누설이 발생하지 않음을 확인하고, plastic bag 내부는 일정시간이 지나면 농도 평형을 이루게 됨을 이용하여 비닐에 작은 구멍을 내어 교정 받은 가스 디텍터를 이용하여 농도를 측정했다. 또한 폭발압력은 따로 측정할 필요는 없다. 폭발압력을 측정하지 않는 이유는 end-of-line test에서는 폭굉이 발생할 수 있는 조건이 만들어지지 않기 때문이다. 화염감지기의 정상작동 여부에 대해서는 설치 전 화염을 인가하여 labview system을 통해 확인할 수 있었다. 가스의 농도는 각 가스그룹에 따라 사용 할 수 있는 순도, 농도가 지정되어 있으며 그 내용은 아래 Table 1과 같다.

각각의 explosion group에 따라 gas 종류와 농도를 결정하여 plastic bag 내부를 Table 1의 mixture gas 농도로 조성한 후 안전 점검을 실시하고 점화하여 역화를 감지한다[6].

End-of-line 폭연시험은 4 inch 화염방지기를 이용하여 시험을 진행하였다. 시험은 2.3.2의 시험절차에 따라 진행하였다. End-of-line 폭연시험은 화염방지기가 외기의 순간적인 폭발과 그 폭발 압력을 견딜 수 있는지와 탱크 내 역화를 방지하는 기능을 검증하는 시험이다. Figure 3은 시험설치가 완료된 상태를 보여주는 것이다. 하부의 탱크와 상부의 plastic bag은 혼합가스로 채워져 있고, 대기압 상태이다. Figure 4는 외부의 plastic bag 내부에 점화를 실시하여 폭발이 발생하는 장면이다. Figure 5는 화염감지기의 기록이며 화염이 감지되지 않았음을 알 수 있다. 또한, 탱크 측면의 격판이 파손되지 않아 역화되지 않았음을 알 수 있다.

Figure 3: 
Flashback test set-up

Figure 4: 
Explosion in plastic bag

Figure 5: 
Signal of flame detector

2.3.1의 시험장비와 더불어 동일한 농도로 일정한 유량을 공급할 수 있어야 하고, 압력 및 온도를 측정해야 한다. 일정한 유량을 공급하기 위하여 2.3.1과 같이 질량유량 제어기를 사용하여 일정한 유량을 공급하였다. 계측해야 할 물리량은 화염방지기 상/하부의 온도와 역화여부이다. 온도는 저온부터 고온까지 범위가 매우 넓기 때문에 K type wire type을 사용하고 열에 강한 inconel 재질을 사용하여 온도센서를 구성하였고, 2.3.1과 같은 화염감지기를 사용하여 역화여부를 확인 할 수 있으며 안전 장비도 동등하게 구성하였다.

End-of-line 화염방지기의 endurance burning 시험은 외기에 화염이 발생하였을 시, 2시간 이상 역화 없이 화염방지기가 기능하도록 하는 요구조건에 대한 검증시험이며 아래와 같은 절차로 진행된다.

• 1) 화염방지기(시료)와 탱크 결합
• 2) 가스혼합장치 연결 및 점검
• 3) 온도 센서, 화염감지기 설치 및 점검
• 4) 혼합가스 주입 및 농도 측정
• 5) 화염방지기 상부 점화 (연소)
• 6) Critical volume rate 결정 시험
• 7) 2시간 연소시험
• 8) 결과분석

ISO 16852:2016 규격에서 endurance burning 시험의 경우 시험을 2시간 동안 진행할 것을 규정하고 있다. 본 시험은 유량이 중요하다. 이는 유량에 따라 엘레멘트에 화염이 맺히는 부분이 달라지기 때문에 유량과 엘레멘트의 위치에 따라 온도 차이가 발생하기 때문이다.

규격에서는 V˙m (volume flow rate leading to maximum temperature) 유량으로 시험을 하도록 권장하고 있다. V˙m이란 평상시 온도에서 20℃의 온도를 가장 빠르게 올린 유량을 뜻한다. V˙m을 결정하기 위해서 세 번의 시험이 필요한데, V˙c (critical volume flow rate), 0.5V˙c, 1.5V˙c를 측정해야한다. 이렇게 측정된 V˙m으로 2시간의 시험을 진행해야 한다. 또한 시험 진행에 앞서 mixture gas의 농도를 확인해야 한다. 확인 방법은 test tank의 압력해소를 위해 설치해 둔 소형 플랜지를 통해 portable gas detector를 이용하여 농도를 확인하고, 다음 Table 2에 따라 mixture gas의 농도를 조성해야한다.

이 시험에서 최종적으로 확인해야 할 결과는 세 가지가 있다. 역화 여부, rain cap의 정상적 open 그리고 온도의 안정화 이 후 10분 동안 ± 5℃의 변화가 발생했는지를 확인 하는 것이다. 이 때 10분간 ± 5℃이상의 변화가 발생 했다면 2시간 동안 역화가 되지 않았을지라도 시험을 실패로 간주하게 된다. 이 결과는 엘레멘트 주변으로의 열전달이 제대로 일어나지 않았다는 방증이 되기 때문에 2차 폭발 사고를 일으킬 수 있음을 유추할 수 있기 때문이다[6].

Endurance burning 시험의 경우 3inch와 6inch 화염방지기를 이용하여 시험을 진행하였다. 시험은 2.4.2의 표준 시험절차에 따라 진행하였다. 또한, IIA 그룹으로 설계된 화염방지기를 이용하여 IIB 그룹에 해당하는 에틸렌 조건에서 시험을 하여 비교분석 하였다. Figure 6은 endurance burning 시험을 위한 설치상태이다. 하부의 사진은 화염방지기 상부(unprotected side)와 하부(protected side)의 온도센서 취부를 나타낸 것이다.

Figure 6: 
Endurance burning test set-up

Figure 7을 통해 6 inch 화염방지기의 IIB에 대한 결과를 확인할 수 있으며, Figure 8을 통해 3inch 화염방지기의 IIA에 대한 시험 결과를 확인 할 수 있다.

Figure 7: 
Result for Endurance burning test (Ethylene)

Figure 7의 시험결과를 다음과 같이 분석할 수 있다. 이 시험 결과를 얻기 전 시험유량을 결정하기 위해 0.5V˙c, V˙c, 1.5V˙c 조건에서 온도상승에 대한 시간을 측정하였다. 0.5V˙c의 유량으로 시험하였을 때 20℃의 온도를 상승시킬 때 걸린 시간이 280초, V˙c의 유량으로 시험하였을 때에는 245초 1.5V˙c의 유량으로 시험하였을 때에는 340초의 시간이 걸렸다. 따라서 온도를 가장 빠르게 올린 V˙c의 유량이 가장 최악의 조건이라 판단하여 V˙c의 유량을 V˙m으로 결정하였다. 본 시험에서 대상 화염방지기는 60분경 역화가 발생하여 2시간을 버텨내지 못했다. 우선 가장 위쪽의 그래프(unprotected side)는 최초 온도가 950℃에서 시간에 따라 점점 온도가 하락하고 있는 것을 확인할 수 있다. 이는 엘레멘트 상단 부분에 화염이 최초로 맺혔다가 화염이 점차 엘레멘트 안쪽으로 점점 전이되고 있음을 방증하는 것이다. 온도의 전이를 막을 수는 없지만 엘레멘트 설계를 통해 소염특성을 확보하여 지연시켜야 한다.

하단 부 세 개의 그래프(protected side)를 보면 가장 아래쪽의 sensor 2를 제외하고 화염이 안정화되는 부분을 찾을 수 없다. 특히 sensor 4 그래프는 #1과 같이 2회의 온도 점프 구간이 발생하는 결과를 볼 수 있다. 엘레멘트 부분별로 유량의 차이가 발생하게 되고 이는 급격한 온도 상승으로 연결되어 엘레멘트에 열 변형이 발생하며 엘레멘트가 재배열되어 하늘색 그래프의 위치로 열이 집중된 것으로 분석 할 수 있다. 이것은 엘레멘트 주변으로 열이 제대로 전달되지 않아 발생하는 현상으로 판단되며 그래프가 겹치는 부분에서 protected side로 화염이 전이되어 역화가 일어남을 확인 할 수 있다. #2에서와 같이 sensor 1과 sensor 4의 온도가 거의 동일하게 나타나게 되는데 이는 하부까지 화염이 전이되어 나타나는 현상이다.

Figure 8은 propane gas(gas group IIA)로 진행한 결과 그래프이다. 초기 5분간의 unprotected side의 온도 변화는 V˙m을 찾는 과정이다. 0.5V˙c, V˙c, 1.5V˙c으로 시험을 하여 가장 최악의 조건인 1.5V˙c으로 시험을 진행하였으며 이 때 온도가 1,000℃ 이상임을 알 수 있다. Protected side의 1,2번 온도 센서를 확인하면 66분경 온도의 안정화가 나타났으며 10분당 5℃ 이상의 변화가 없는 것을 확인 할 수 있고 이는 엘레멘트 외부로 적절한 열전달이 일어나고 있다는 것을 분석할 수 있다. 특히, 소염특성이 양호하여 외부의 화염온도와 화염방지기를 통과한 내부의 온도차가 2시간 이후에도 크게 나타나 역화되지 않고, 화염이 외부에만 머물고 있음을 알 수 있다.

Figure 8: 
Result for Endurance burning test (Propane)

화염방지기의 국제적 인증은 ATEX가 있다. ATEX는 유럽 EU 회원국 간에 폭발위험지역에서 사용하는 전기기계 및 기구에 대한 공통의 법령(Directive 94/9/EC)을 제정하여 각 국가별로 실시되던 별도의 인증 제도를 통합하여 유럽 연합 내에서 공통된 기준과 하나의 인증서로 무역을 허용하는 인증제도이다.

제품 제조사의 입장에서 ATEX 인증 절차의 순서도를 정리하면 1) 서류제출, 2) 신청(or 계약), 3) 설계에 대한 평가, 4) 제품시험 및 평가 시행, 5) ExTR(적합성 시험성적서)발행, 6) 종합평가 7) CoC(적합성인증서) 발행의 순서가 완료되어야 ATEX 인증서를 획득할 수 있다.

최근 화염방지기는 Safety Device로 주목받고 있다. 특히 방호되는 공정 범위와 비교하여 저렴한 유지비로 안전성을 크게 증가시킬 수 있기 때문이다. 이러한 점에 주목한 IECEx에서도 2016년 9월 OD(Operational Document)280을 통해 flame arrester 분야를 추가하여 전 세계적으로 flame arrester의 필요성이 점점 부각되고 있는 추세이다. 특히, 해양플랜트에서는 ATEX 인증과 더불어 선급을 통한 인증을 통해 더욱 까다로운 인증 절차를 요구하고 있다. 또한, BAM, HES, FTZU, IBExU 등 위험성평가를 실시하는 국립 연구소에서도 위험성평가와 더불어 폭발시험을 실시하여 폭발방지기의 성능평가를 실시하고 있다.