디젤엔진은 가솔린 엔진과 비교했을 때 제동 열효율이 높기 때문에 큰 동력을 필요로 하는 대형트럭과 같은 중·대형 운송 차량 및 선박 등의 수송분야, 발전소, 농기계, 건설장비 등의 산업분야 등과 같은 대출력을 요구하는 다양한 분야에서 사용되어지고 있다. 하지만, 디젤엔진은 연소과정에서 여러 유해 배기물질이 발생하는데 그 중에서 특히 NOx발생이 가장 문제시 되고 있다. 따라서 세계 각국마다 디젤엔진에 대한 NOx 배출량 규제가 더욱 엄격해지고 있다[1]-[3].

최근, 자동차 분야에서는 유럽에서 RDE(Real driving emissions)가 기존 배기배출물 규제에 더해져 실제 도로에서 통상 주행시의 배기가스 상태로 측정하는 규정을 추진하고 있다. 이것은 실험실 수치보다 더 많이 배출된다고 알려진 실제 운전시의 배기배출물을 측정함으로써 더욱 강화된 규제이다. RDE 측정방식은 주행환경이 각각 다르기 때문에 상당히 까다로우며 각도와 경사, 하중, 기온, 기압, 습도 등 여러 환경적 변수가 존재한다. 본 규제는 디젤엔진을 사용하는 수송에너지 기관인 선박 및 농기계, 건설장비 등에서도 점차적으로 확대 시행될 것으로 예상된다[3][4].

따라서 디젤엔진을 계속 사용하기 위해서는 NOx를 저감하기 위한 연구를 계속적으로 진행해야 할 것이다. 디젤엔진에서 배출되는 배기 배출물 중에서 NOx를 저감하기 위한 연구는 다양하게 진행되어 오고 있다. Ryu et al. [5]-[7]의 연구에서는 연료첨가제를 사용하여 디젤엔진의 연료를 개질한 후, 그 혼합된 연료를 2행정과 4행정 디젤엔진 모두에게 적용해서 엔진의 연소과정을 개선하여 NOx및 PM을 저감하는 연구를 발표했었다. 디젤엔진의 연료와 연소과정을 개선하는 방법도 배기배출물을 저감할 수 있으나, 각 국가 및 국제기구에서 요구하는 규정을 완전히 만족할 수는 없다. 따라서 배기배출물에 대한 규정을 만족하기 위해서는 배기 후처리 장치가 추가적으로 필요하다. Ryu et al. [8]의 연구에서는 SCR(Selective catalytic reduction)을 선박에 적용하기 위해 IMO MEPC Tier 3 규정에서 제시한 NOx 기준을 만족하기 위해서 SCR이 설치되어 있지 않은 기존 선박에 SCR을 설치하는 방법과 설치 후 NOx 저감율을 보여 주었고 추가로 암모니아 슬립을 고려한 기초설계를 제시하였다. SCR 기술은 선박에서 배출되는 NOx를 저감하기 위해서 많이 사용되는 기술이다. 하지만, 요소(Urea) 보관 문제 및 금속촉매의 비싼 단가, 그리고 연료에 포함되어 있는 황성분에 의한 촉매 피독 등과 같은 해결해야할 문제점들이 있다. 또한, G. Panomsuwan et al. [9]의 연구에서는 저온 플라즈마기술을 선박용 디젤엔진에 적용하여 NOx 저감을 시도한 연구결과를 발표했다.

본 연구에서는 NOx를 저감하기 위한 다양한 기술 중에서 배기후처리 기술 중의 한가지인 습식 배기가스 처리 기술을 적용하여 NOx 저감을 시도하였다. 선박용 디젤엔진에서 배출되는 NOx에는 비수용성인 NO가 90%~95% 존재한다. NO의 산화를 통해 생성되는 이산화질소(NO₂)는 일산화질소(NO) 대비 물에 대한 용해도가 20배 이상 높은 것으로 알려져 있다[10][11]. 따라서 전기분해된 해수(전해수)와 배기가스의 기액 접촉을 통해, NO를 NO₂로 산화시켜 NO₂용해를 통한 NOx 발생량 감소를 시도하였다. Kim et al.[10][11]의 연구에서는 모의 가스 및 모의 해수를 사용한 무격막식 해수 전기분해 방식을 통하여 NOx 저감을 시도하였으나, 본 연구에서는 실제 디젤엔진에서 배출되는 배기가스를 사용하였으며, 실제 해수를 실험에 적용해 보았다. 본 연구를 위해서 실험 장치를 기획 및 설계, 설치하여 실제 해수를 이용하여 NOx 저감연구를 실시하였다.

본 연구에서는 경유(Diesel oil)를 연료로 사용하는 디젤발전기 엔진에서 생성된 연소가스를 실험에 사용하였다. Table 1은 본 실험에서 사용된 엔진의 사양을 보여준다. 또한, 실제 해수를 실험에 적용하기 위해 해수사용이 용이한 장소에 실험 장치를 설치하여 실험을 실시하였다. Figure 1은 본 연구를 위해 설치한 실험장치의 전체를 보여준 사진이다. 엔진 연소가스 중에 존재하는 여러 유해가스 중에서 NOx를 제거하기 위해 전기 분해조를 거친 해수(전해수)와 전기분해 되지 않은 해수, 일정 농도로 희석된 가성소다(NaOH) 용액을 순차적으로 분사하였다. 하지만 본 논문에서는 전해수를 이용한 NOx 저감에 대해서만 다루기로 한다. 일반적으로 NOx는 NO와 NO₂의 합을 의미한다[1]. NOx 계측은 TESTO사의 350-Maritime을 사용하여 계측하였으며, 해당 모델은 전기화학셀을 이용하여 NO와 NO₂ 농도를 별도로 각각 측정할 수 있다. Shimadzu사의 TOC-TN (Total Organic Compound-Total nitrogen) 분석기 (TOC-V CPH)를 이용하여 연소가스로부터 제거된 NOx가 폐수 속에 고정되어 존재하는 양을 분석하였다. 반응기에서의 NOx 제거율은 아래식을 따라 계산되었다.

Figure 1: 
Test facility

여기서, a는 NO, NO₂, NOx 등 화학종을 의미하며, Ci와 Co는 해당 화학종의 입구측 농도와 출구측 농도를 의미한다. 전해수를 분사함에 따라 각 단에서의 NO/NO₂/NOx 입, 출구 농도를 분석하였다. Figure 2는 전체적인 설비 구성을 보여준다. 전해수의 온도/ pH 등 운전 변수가 NOx 제거 성능에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 전해수 배관 상에 pH/OPR 센서를 설치하였으며, 센서는 Orion사의 VSTAR12 모델을 사용하였다. 또한 전해수의 분사는 마그넷 방식의 펌프(Yusung, NH-3024PH-CV-5HP)를 사용하였고, 분사되는 전해수의 유량을 측정하기 위한 목적으로 면적식 유량계(COREA flow, HGF-1-P)를 사용하였다.

Figure 2: 
Schematic diagram of experimental apparatus

본 연구의 주 목적 중 하나인 해수 전기분해를 통한 산화제 생산은 T사에서 제작한 1.25 kg Cl₂/day 용량의 무격막식 전기분해조를 통해 이루어졌으며, 정류기(MK power, MK-50200G)를 이용하여 직류 380V, 3상의 전기를 인가하였다. 해당 전해조는 스케일 물질이나 입자상 오염물이 전극 표면에 쌓이는 것을 방지하기 위한 구조로 채택하여, 해수 전기분해 및 전해수 순환에도 적합하도록 제작하였다.

전해수를 분사하는 스크러버는 6.5초의 체류시간을 기준으로 설계된 충진탑 형태로 제작하였으며, 기액 접촉 효율 향상을 위한 충진물은 폴리프로필렌 재질의 1인치 Tripack을 사용하였다. 여기서 6.5초의 체류시간은 다음의 공식에 의해서 설정되었다.

테스트 설비의 운전 조건은 Table 2와 같다.

본 연구에서는 NOx 제거 성능은 유지하면서, 산화제 생성 시 소모되는 전력량을 감소시키기 위한 수단으로 NOx를 환원시킬 수 있는 촉매의 적용 방안도 검토하였다. 일반적인 선택적 촉매환원(SCR)과 달리 환원제로 요소가 아닌, 수소 가스를 사용하는 반응으로써 산화제 생산 시 부산물로 발생되는 수소 가스를 활용할 수 있다는 장점이 있다. Lab-scale 테스트(Figure 3)에서는 NO 800ppmv(N₂ balance), H2 1vol.%(N₂ balance)를 3 LPM를 통과시켜 촉매 전후단에서의 NO 농도 변화를 관찰하였다. Lab-test에서 사용된 촉매를 현장 테스트에서도 재검증하였는데, 스크러버에서 처리된 가스 중 3 LPM만 분기하여 통과시켰다. 이 때 H₂ 농도는 0.18~0.26 vol.% 정도이다. 자체 제작한 알루미나 비드에 백금코팅 촉매를 사용하였고, 현장 테스트(Figure 4)에서는 Puresphere사의 상용 촉매를 사용하였다. 다음 화학반응식은 본 연구에서 NOx를 감소시키기 위해서 사용했던 기술들에 대한 이론적 반응식이다.

Figure 3: 
Lab-scale test of reduction catalyst

Figure 4: 
Reduction catalyst for pilot test

1) 음극(Cathode)과 양극(Anode)에서의 해수 전기분해[12[-]16]

Cathode
H3O++2e-→OHaq-+H2g
Anode
2Claq-→Cl2g+2e-
Bulk
Naaq++OHaq-+Cl2g→NaOClaq+HClaq

2) 전해수에 의한 NOx 제거 메커니즘[12]-[16]

NOaq+OClaq-→NO2aq+Claq-
4NO2aq+2H2Ol+O2g→4HNO3aq
NOaq+NO2aq+2NaOHl→NaNO2aq+NaNO3aq+H2Ol

3) 환원 촉매에 의한 NOx 제거[17][18]

2NOg+4H2g+O2g→N2g+4H2Ol
NOg+H2g→N2g+4H2Ol

본 연구에서는 무격막식 해수 전기분해 방식을 이용하여 디젤엔진에서 배출되는 NOx 저감을 시도하였다. NO 산화탑에 전기분해된 해수인 전해수의 pH 농도 및 유효염소농도, 온도 변화에 대한 NO 산화율을 조사하였다. 실험 결과, NO 산화율은 전기 분해된 전해수의 pH가 낮을수록 상승하였고, 유효염소농도가 높을수록 상승하는 것을 확인 할 수 있었다. 그러나 NO 산화율은 전해수의 반응온도 변화에는 영향을 받지 않았는데, 이러한 결과를 바탕으로 전해수의 운전 온도를 낮게 유지하는 것이 산화제 농도 유지에 유리하다고 판단된다. 이것은 전해수 온도가 NO 산화율에는 영향이 없기 때문에, 전해수에 용해되어 존재하는 염소 가스의 방출을 억제하는 목적에서 전해수 온도를 낮게 하는 것이 유리하다는 의미이다. 또한 산화탑과 흡수탑의 폐수 내에 NOx가 용해되어 존재하고 있음을 확인하였고, 실질적인 NOx 제거는 반응기에서 활발하게 이루어짐을 알 수 있었다.

전력 사용량 감축 목적으로 NOx 환원 촉매를 적용하였으나, 실험실 결과와 상이하게 현장에서는 효과를 확인할 수 없었다. 낮은 환원제 농도와 촉매 내구성 부족 등이 원인으로 판단된다.

결과적으로, NO는 26.4%~52.3% 감소하였으며, NOx는 10.0%~27.2% 감소하였다. 차후 연구에서는 실제해수와 가성소다를 유해가스에 추가적으로 분사하여 NOx 저감율 및 다른 유해가스 저감율도 추가 조사할 예정이다.