IMO MSC.1/Circ.1430에 의하면 화재실험은 각각 모의화물트럭과 승용차에 대한 실험으로 구분되며 각 화재실험은 화원의 중심이 노즐 직하부에 있을 때, 두 개의 노즐 사이에 있을 때, 네 개의 노즐사이에 있을 때의 세 가지 경우에 대해 실시하였다. 각 실험은 300 ㎡ 이상의 바닥면적과 8 m 이상의 천장높이를 가지는 Fire room에서 실시하였는데 각 화재실험에 사용되는 화원 즉, 가연물은 EUR 표준 우드펠렛을 쌓아서 만들었으며, 모의화물트럭실험의 경우 전체 크기가 7.5 m(L)×2.5 m(W)×4.0 m(H)에 이른다[4].

실험은 연료패키지 중단 하부에 있는 연료팬에 헵탄을 담아 점화하고 2분 30초간 자유연소한 뒤 30분간 소화장치를 가동시켜 진행하였으며, 실험기간 동안 천장에 설치한 열전대로 최고평균온도와 우드펠렛의 손상율, 타겟합판의 착화여부를 통해 성공여부를 판단하였다. 자세한 실험방법 및 성능요건은 본 학회지 제36권 제6호에 게재한 「선박 Ro-Ro 구역의 화재방호를 위한 고정식 수계소화설비의 화재시험절차 및 성능요건 소개」라는 해설기사에서 기술하였다[5].

Figure 1 
Cargo fire in a simulated truck

Figure 2 
EUR standard wood pallet

본 Ro-Ro 구역에 적용하고자 개발한 미분무 소화설비용 노즐은 저압용 미분무 노즐 2종으로 최소사용압력이 모두 6 bar이며, 이 압력에서 설계유량은 각각 트럭화재용이 41 L/min, 승용차화재용이 20 L/min이다. 트럭용 노즐은 최대높이 5 m 이하의 차량적재구역까지 설치가 가능하며, 승용차용 노즐은 최대 2.5 m 높이의 차량구역에만 설치가 가능하다.

노즐의 형상은 끝이 무딘 원추형으로 헤드 더미 가장자리를 따라 8개의 노즐팁과 중심부에 1개의 노즐팁이 고정되어 있고, 재질은 STS 316이다. 본 노즐은 수십 차례의 반복실험을 통해 최적화된 설계사양을 갖추게 되었으며 노즐 간 최대설치간격은 4 m 이다. 이 노즐의 분무특성은 노즐팁을 통해 방출되는 미분무수의 선회특성과 관통력, 액적 크기에 따라 크게 달라진다. Table 1에 개발된 미분무 노즐의 주요사양을 나타내었다.

Figure 3 
Water mist nozzle for cargo fire

본 논문에서 실험결과는 최대높이 5 m 까지 설치가 가능한 트럭화재용 미분무 노즐의 화재실험결과를 위주로 고찰하고자 한다. 모의화물트럭 화재실험은 앞 장에서 설명한 바와 같이 소화노즐에 대한 화원의 위치에 따라 세 가지 화재시나리오에 대해 실시하였다. Ro-Ro 구역에서 화재발생 시 미분무노즐은 격자 모양으로 배치되어 있으므로 화원의 위치는 노즐 직하단에 있거나 두 개의 노즐 사이에 있거나 또는 네 개의 노즐 사이에 있게 된다. 어느 경우에 대해서도 적절한 화재진압이 가능해야 하므로 모든 경우의 수에 대해 실물화재실험을 수행하여 성능이 입증된 경우 유효한 고정식 소화설비로서 인정받을 수 있으며, 이를 위해서는 최적의 분무특성과 설치간격, 방수량 등이 설계되어야 한다.

최근 대형선박에 설치되는 고정식 수계소화설비는 미분무소화설비가 주를 이루고 있는데 이는 적은 유량으로 적절한 화재진압성능이 확인되고 있기 때문이다. 특히 유류화재에도 적용이 가능해 이미 오래 전부터 기관실에 설치가 되어오고 있으며 주방의 조리기구화재, 선실과 복도, 공공장소, 저장창고와 같은 구역에까지 적응성이 있는 노즐이 개발되어 사실상 선박의 모든 구역에 적용이 되고 있다.

이러한 성능에 힘입어 화재하중이 크고 한 번 화재가 발생하면 급격히 연소가 확대될 위험이 큰 Ro-Ro 선박과 차량적재구역에도 본 미분무소화설비를 적용하고자 2008년에 실물화재실험을 위한 세부절차가 마련되었으며 이의 성능요건을 만족하는 소화노즐이 개발되었는데, 현재 세계 주요 선급의 인증을 받은 제품은 핀란드 M사의 노즐뿐 이므로 이러한 용도의 기술개발과 적용이 얼마나 어려운지 쉽게 추측할 수 있다.

본 연구에서 층고 5 m 이하의 Ro-Ro 구역에 설치할 수 있는 미분무노즐의 개발은 본 노즐의 장점을 최대한 살리고 타 제품과의 경쟁력을 극대화하기 위해 사용압력은 가급적 낮게, 유량은 적게 설계하는 것을 기본개념으로 출발하였다.

소화설비의 화재실험은 기관실의 유류화재와 같이 완전소화(Fire extinguishment)를 목표로 하는 것과 Ro-Ro 구역과 같이 화재제어(Fire control)를 목표로 하는 것이 있는데, 차량의 화재는 내부에서 또는 적재물에서 발생할 경우 발화점이 차폐되어 소화수가 차량 내부까지 침투해 완전소화 되기는 무척 어려우므로, 화재가 더 이상 성장하지 않고 인근 차량에 확대되지 않도록 화세를 제어해주는 원리가 적용된다. 이러한 경우 화재진압의 판정여부는 주로 화재실험이 진행되는 동안의 천장부의 열기류 온도로 판단하는데, 이 온도가 일정한 값 이하로 유지되면 화재가 확대되지 않고 일정한 크기로 제어되는 것으로 판단한다. 또한 IMO MSC.1/Circ.1430에서는 열기류 온도 외에 가연물 옆에 세워진 타겟합판의 착화여부와 가연물의 표면 손상율도 함께 고려하여 적부 여부를 판정하게 된다.

Figure 4 
Plywood panel target

층고 5m 이하 Ro-Ro 구역의 방호를 위한 개발초기의 노즐은 최대설치간격 4m, 최소사용압력 8bar에서 방수량 20~23 L/min을 가지는 노즐을 제작하여 화재실험을 실시하고 성능을 고찰하였다. 그 결과 천장부의 최고 평균온도가 350℃를 초과하고 타겟합판에도 착화되어 화재진압성능이 불량하게 나타났으며 우드팰릿의 손상율도 한계치인 45%에 육박하여 더 많은 방수량이 필요함을 알 수 있었다. 따라서 노즐 사양을 개선하여 최소사용압력을 10bar로 증가시키고 방수량도 29 L/min으로 늘여 실험을 실시하였는데 그 결과 역시 천장부 온도가 300℃를 초과하고 타겟합판에도 착화되어 성능요건을 만족하지 못하였다.

여러 차례의 반복된 실험 결과 방수량이 더욱 필요하다고 판단하였고 최소사용압력 8bar에서 0L/min의 방수량을 가지는 노즐을 적용한 결과 최고 평균온도 210℃를 기록하며 타겟합판에도 착화되지 않고 성공하였다. 그 이후 미분무노즐의 성능 경쟁력 확보차원에서 사용압력을 좀 더 낮추어 6bar에서 41L/min의 방수량으로 실험한 결과 최고 평균온도가 50℃도 이하이며 우드팰릿의 손상율도 5% 미만인 우수한 성능의 미분무 노즐을 얻을 수 있었다. 위 실험결과들을 표로 정리하여 나타내면 Table 2-4와 같다.

Figure 5 
Water mist discharge

Figure 6 
Damage to the fuel package

본 연구에서 개발한 미분무 노즐은 미분무수 즉, 워터미스트의 생성 시 유동특성을 좌우하는 관통력과 선회력의 크기에 따라 화재진압성능이 달라지게 된다. 즉, 관통력(Penetration)이 커지게 되면 미분무 액적의 운동에너지가 증가하여 화염 내부로의 침투력이 증가하고 가연물 표면까지 소화수가 침투하여 냉각소화 효과가 커지게 되므로 일반가연물(A급)의 소화에 유리하게 된다. 반면 선회력(Swirl intensity)이 커지게 되면 분사각도가 넓어지고 액적의 미립화가 촉진되어 증발효과가 높아져 수증기 발생이 용이하게 되고 이로 인한 질식소화 효과가 커지므로 유류화재(B급)의 소화에 유리하게 된다. 따라서 두 가지 유동특성이 적절히 조화를 이루어야 화재진압능력이 극대화되며, 이 때 방호대상물의 특성에 따라 두 가지 힘의 최적 조합은 달라지게 된다.

본 연구에서 개발한 미분무 노즐은 팁 구경의 크기와 선회기 홀구경의 크기를 조절하여 각각 관통력과 선회력의 크기를 조절할 수 있도록 설계되었으며, 이러한 조건에 따른 화재진압성능을 고찰해 보고자 하였다(Table 5).

먼저 선회기 홀의 구경을 0.8 mm로 고정한 상태에서 노즐팁 구경의 크기를 1.4~1.6 mm로 달리해가며 관통력의 증가에 따른 화재진압성능을 고찰한 결과 Figure 7 (a)에서처럼 일정한 크기의 관통력을 가질 때 온도제어효과가 향상되는 것으로 나타났다. 또한 선회기 홀 구경이 1.0 mm일 때 팁구경의 크기를 1.6~2.2 mm로 달리하며 화재진압성능을 고찰한 결과 Figure 7 (b)와 같이 관통력이 너무 크거나 작지 않은 값에서 화재진압성능이 극대화 되는 것으로 나타났다.

Figure 7 
Fire control capability(Penetration effect)

한편 팁구경이 1.6 mm로 일정할 때 선회기홀 구경의 크기(0.8~1.0 mm)에 따른 화재진압성능은 Figure 8 (a)와 같이 나타났다. 그림에서 보듯이 선회력 증가 시 초기 화재진압성능은 양호하였지만 시간이 지날수록 화세가 점점 커지며 화재가 진압되는 시간이 길어지는 것으로 나타났다. 즉 소화설비 가동 초기에는 미분무수가 넓게 분무되며 질식에 의한 효과가 발휘되지만, 가연물의 연소가 활성화되면서 화염 내부로의 침투력이 떨어지며 효과적인 화재진압이 다소 약화된 것으로 사료된다. 이러한 결과는 Figure 8 (b)와 같이 팁구경이 1.4 mm인 경우에도 비슷하게 나타났는데 이상의 실험으로부터 선회력은 관통력과 적절한 조화를 이룰 때 최적의 소화능력이 발현되는 것으로 판단된다.

Figure 8 
Fire control capability(Swirl effect)