지구의 온난화 등으로 인하여 세계 각국에서는 기상이변발생빈도가 꾸준히 상승하고 있다. 이상기후로 국지적인 호우가 발생하여 많은 지역에서 홍수가 발생하고 있는가하면 이에 반하여 강우량이 적어 담수가 부족한 지역이 더욱 확산되고 있는 실정이다. 또한 최근 공업의 발전과 인구의 증가로 인하여 지역적으로 공업용수, 농업용수, 상수도용수의 부족에 대비하기 위하여 하천수와 지하수 개발 및 댐 등을 건설하고 있으나 천연수에만 물의 공급을 기대하는 것은 그 한계가 있어 가까운 미래에 물의 부족이 예상되고 있다. 이러한 상황에 대처하는 방법으로 해수의 담수화 방법이 이용되고 있다[1][2].

해수의 담수화 방법에는 해수로부터 순수한 물을 분리하는 방법으로 증발법(Evaporation), 역삼투압법(Reverse osmo-sis) 등이 있고, 해수로부터 용존 염류를 분리, 제거하고 순수한 물을 얻는 방법으로 이온교환법, 전기투석법 등이 있으며, 현재 상용화된 해수담수화 설비로 가장 많이 채택되고 있는 증발에 의한 방법 중에 플래시현상을 이용한 플래시 증발법[3][4]은 증발기 내의 압력을 공급되는 해수의 포화 증기압보다 낮게 유지하고 그 온도차를 이용하여 해수의 일부를 수증기로 발생시키는 방법으로서 전체 담수화 장치의 85%이상을 차지하고 있다[5][6].

Figure 1은 다단플래시(Multi-stage flash : MSF) 증발 시스템에 대한 개략도를 나타내었다. 이 시스템은 열소비율이 적고 열원으로 저압의 증기를 사용하기 때문에 장치의 구조가 단순하며 설비 및 유지비가 저렴하여 현재 가장 많이 채용되고 있으며 이에 대한 개발 연구도 계속되어지고 있다[7]. 단단플래시 증발기는 1950년대 스코틀랜드의 Silver에 의해 기본원리가 설정된 이후로 1970년대 초에 중동지방의 공업화와 더불어 관련 기반 기술이 개발되었다. Lior et al.[8]는 실험조건(증발기 내의 압력, 유량, 수문의 높이 등)을 변화시켜가며 자신이 개발, 제작한 서미스터 컴(Thermistor comb)을 이용하여 온도분포 등의 기본적인 실험 결과를 얻고, 대부분의 플래시 현상은 수력도약(Hydraulic jump) 영역에서 일어나고 채널유동 영역에서는 단지 표면증발에 의한 증기발생만 되는 것을 보고하였다. 또한, 증발촉진 장치인 배플(Baffle)을 설치하여 액체가 증발기 내에 체류하는 시간과의 관계를 실험적으로 설명하였다[8][9].

Figure 1: 
A diagram of multi-stage flash process

Figure 2는 다단플래시 증발기의 증발부 내부에 유동패턴을 나타낸 것이다. 배플과 평행하게 분출하는 벽면제트유동(Wall jet)은 전단층과 경계층이 함께 존재하는 난류장을 형성하는 전형적인 유동모델이다[5]. 해수의 담수화 설비는 현재 물이 부족한 중동지역과 공장에 많이 설치되어 가동 중이며, 대륙 간에 대량화물을 운송하기 위해 장기간 항해하는 선박에서는 담수의 적재 공간이 한정되어 있어 대부분의 선박에서는 운항 시에 발생하는 엔진의 폐열을 이용해 해수를 증발·응축시켜 담수를 생산하는 증발식담수화 설비를 채택하고 있다. 따라서 선박에서 이용 중인 단단플래시(Single-stage flash) 증발식 담수화 설비의 성능을 향상시키는 요인은 증발기내의 압력, 유량, 온도, 수문의 높이 및 플래시현상 등이 관계되며 증발촉진 장치인 배플이 있는 플래시증발기의 경우 플래시현상은 수력도약이 발생하는 영역에서 일어나므로 배플에 충돌하여 2단 스테이지로 유입되는 유동특성이 매우 중요하다[5][10].

Figure 2: 
Flow patterns inside the flash stage in MSF evaporator

그러나 온도 및 압력의 변화로 플래시현상을 수반하는 경우에는 그 현상이 더욱 복잡하므로 이 연구에서는 기하학적 경계조건 내에서 열전달 현상을 수반하지 않는 유동 패턴의 규명에 일차적인 목적을 두었으며, 배플에 의해 개방챔버 내부의 전유동장은 큰 영향을 미치므로 벽면제트유입구의 높이(H=25mm)를 대표 길이로 정하여 수위는 7H로 고정하고 배플의 위치 및 높이와 유속의 조건 변화에 대한 내부의 유동특성을 입자영상유속계(Particle image velocim-etry)기법[10][11]을 이용하여 계측한 후 분석하였다. 배플이 개방챔버 내부의 전유동장에 미치는 영향에 대한 정량적 자료를 확보하여 플래시증발기 등 관련된 분야에 기초 자료로 제공을 연구의 목적으로 하였다.

Figure 6은 배플의 위치와 레이놀즈수의 변화에 따른 유동가시화 실험 중에서 대표적으로 Re = 5 × 103, h = 1.5H의 경우를 나타낸 것으로 (a)는 x/H = 1.0, (b)는 x/H = 1.5, (c)는 x/H = 2.0, (d)는 x/H = 2.5의 유동가시화 결과이다. 개방챔버 내부의 유동패턴은 벽면제트가 배플에 충돌하여 상승하면서 입구 측 상부에 형성되는 2차 와류의 발생과 배플의 상부를 지나면서 나타나는 수력도약 현상, 그리고 하류로 진행하는 주 흐름이 출구로 진행하는 주 흐름과 출동하여 혼합되는 현상이 나타난다. 이와 같은 현상은 챔버 내의 유동패턴에 큰 영향을 미치며 증발기 내에서 플래시 효과를 증진시킬 수 있는 유동패턴의 조건은 기존의 연구결과들을 검토해 보았을 때 2차 와류는 강제와류 형태를 갖지 않아야 하며, 수력도약은 적절한 곡률을 갖게 하고, 재순환류는 주 흐름의 진행을 크게 방해하지 않아야 한다. 따라서 배플의 위치가 x/H=1.0의 경우에는 유입흐름이 지나치게 수직으로 수면 측을 향하고 있으며, x/H=2.0 이상에서는 우측 출구벽면에 충돌하여 내부 순환류에 영향을 주는 경향이 배플의 위치가 커질수록 증가하는 경향을 나타내었다. 이러한 기준에서 가시화 결과를 평가할 때 x/H=1.5 전후가 가장 적절할 것으로 평가된다.

Figure 6: 
Flow visualization at Re=5×10³

Figure 7은 PIV 계측에 의한 속도벡터분포를 나타낸 것이며, Re=5×103에서 (a)는 h=1.2H, (b)는 h=1.5H, (c)는 h=1.8H의 상태에서 유체의 시간평균 유동특성을 알아보기 위하여 채택된 레이놀즈수에 대해 기록한 영상을 연속적으로 재생하여 샘플링한 500회의 영상에 대해서 동일입자 추적을 행하여 얻은 순간 속도벡터를 산술 평균한 결과이다. 계측결과는 대표속도에 의해 무차원화하여 도시한 결과이며 배플을 중심으로 전방의 유입부와 후방의 재순환영역을 모두 촬영한 영상을 이용하였다. PIV 계측으로 얻은 속도분포에서 개방챔버 내의 유동형태는 배플 상부를 지나 유출구로 진행하는 주 흐름과 주 흐름에 영향을 받아 발생하는 2차 와류로 구분하여 설명할 수 있다. 실제 플래시 증발은 대부분 수력도약(Hydraulic jump) 영역에서 기포가 생성되어 2상유동의 형태로 증발이 이루어지며 채널유동 영역에서는 단상유동으로 단지 표면증발이 이루어진다. 실험에서 재순환 흐름은 유입유속과 수위 및 배플의 영향을 동시에 받았으며 해석하기가 매우 복잡한 유동특성을 보였다.

Figure 7: 
Velocity vector distribution by PIV

Figure 8은 h = 1.5H, Re = 5×103인 경우에 배플의 하류방향에 대하여 유입벽면제트 끝단에서 y축 방향으로 0.5H, 1.5H, 3.0H, 6.0H 및 유입 제트류의 중심 선상에서 와도를 도시한 것이다. 중앙부보다 유입부와 상부의 와도가 크게 나타났으며 x/H=-0.8의 상부(유입영역의 상부)에 작은 규모의 재순환 영역이 있음을 보여주고 있다.

Figure 8: 
Comparison vorticity measured in open chamber

이 연구에서는 배플이 내장된 단단형 플래시증발기를 기초로 벽면제트의 유입경계 조건을 갖는 개방챔버를 모델링하여 열전달 현상을 수반하지 않는 상태에서 배플의 위치와 높이 그리고 유속의 변화에 의한 개방챔버 내부의 유동현상을 PIV 기법을 적용하여 실험 고찰한 결과 다음의 결론을 얻었다.

배플은 개방챔버(Open chamber) 내에서 재순환 흐름과 유동특성 그리고 수력도약에 큰 영향을 미친다. 배플의 최적높이는 h=1.5H 정도가 가장 적절하였으며, 배플의 최적위치는 유동가시화 결과 개방챔버 내부 입구로부터 x/H=1.5 부근으로 확인되었으며 레이놀즈수의 영향은 크지 않았다.